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L’histoire du 4X4
Dans le domaine militaire, la Première Guerre mondiale a vu l’apparition des premiers chars de combat, gros véhicules tout-terrains à chenille ou à roues munis d’un canon.
Dans le domaine de l’automobile civile, déjà dans les années 1920, il existait des véhicules équipés de quatre roues motrices, comme par exemple les tracteurs Latil, tandis que la Citroën Kégresse utilisait des chenilles motrices.
C’est dans le milieu militaire que le besoin de petits véhicules automobiles tout-terrains s’est tout d’abord imposé, avec la nécessité pour les véhicules de disposer d’une meilleure motricité que celle d’une simple transmission à deux roues motrices classique pour faciliter la progression en terrain difficile, ainsi que des angles d’attaque et de descente favorables à la progression en milieu difficile.
C’était notamment le cas de la célèbre Jeep Willys, véhicule tout-terrain américain, apparu lors de la Seconde Guerre mondiale, et qui jouera un rôle de précurseur dans les véhicules tout-terrain, militaires comme civils.
Après la guerre, les véhicules tout-terrain se sont répandus dans le domaine civil pour des usages spécifiquement utilitaires ou dans les pays en voie de développement dont le réseau routier comprenait de nombreuses pistes ou des routes en mauvais état.
Dans les années 1980, un type de véhicule automobile tout-terrain à usage de loisir s’est développé d’abord aux États-Unis sous le nom de SUV (Sport Utility Véhicle) puis est arrivé dans les années 1990 en Europe.
Ces véhicules ont pour la plupart perdu leurs vocations tout-terrain pour souvent se contenter d’une simple possibilité de tout-chemins mais où le confort et l’équipement sont similaires à ceux des berlines haut de gamme.
Parallèlement à cela, le quad a commencé à se répandre dès les années 1980 parmi les purs engins de loisir, aux côtés des motos tout-terrains.
4X4 - Véhicule tout terrain
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