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Historique
La course d’orientation — en anglais : orienteering, en français : CO — trouve son origine en Scandinavie au xixe siècle en tant qu’exercice militaire.
Sous forme de compétition civile, elle apparaît en Norvège en 1897. L’activité gagne en popularité avec l’apparition de boussoles plus fiables à partir de 1930. Elle devient un phénomène international dans les années 1960 parallèlement au développement des activités de plein-air et des prises de conscience environnementales.
En 2004, 63 différentes fédérations nationales, de tous les continents, adhèrent à la fédération internationale, l’International Orienteering Federation (IOF). La course d’orientation est reconnue sport olympique depuis 1977.
Des championnats du monde sont organisés chaque année et la course d’orientation fait partie des Jeux mondiaux. Le programme des championnats du monde comprend quatre compétitions, pour hommes et femmes : sprint, moyenne distance, longue distance et relais.
En compétition, au début des années 2000, le sport est dominé par les pays nordiques et la Suisse (Simone Niggli-Luder), même si les Français sont présents notamment en moyenne distance où Thierry Gueorgiou est champion du monde en 2003, 2004, 2005 et 2007.
En 2005, la Fédération Française de Course d’Orientation (FFCO) recense plus de 200 clubs, la Fédération suisse de course d’orientation (SOLV) en groupe environ 90, la Vlaams Verbond voor Orienteerinssporten (VVO) et la Fédération régionale des sports d’orientation (FRSO) comptent 17 clubs pour la Belgique et la Fédération Canadienne de Course d’Orientation (COF) en réunit environ 30.
Les clubs organisent des entraînements souvent hebdomadaires et organisent des courses départementales, régionales ou interrégionales deux à trois fois par mois.
Course d’orientation
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